最終更新-2009/01/16-10:30
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イエローストーン国立公園 (Yellowstone National Park) はアイダホ州、モンタナ州、及びワイオミング州に位置するアメリカ合衆国の国立公園である。イエローストーンは世界最古の国立公園であり、ワイオミング州北西部を中心として3,470平方マイル(8,980平方km)にわたる。この国立公園は様々な間欠泉や温泉、地熱によるその他の見所で有名であり、グリズリーや狼、及びアメリカバイソン(バッファロー)やワピチの群れが生息している。ここは地上に残された数少ない手付かずの巨大温帯生態系の一つであるイエローストーン圏生態系 (Greater Yellowstone Ecosystem)の中心になっている。
イエローストーン地区は北アメリカ大陸最大の火山地帯である。巨大カルデラの形成を伴う大規模な噴火が約210万年前から約60万年前まで計3回起こり、それ以外にも小規模な噴火は約7万年前まで続いていた。現在でも地下には非常に大量のマグマが溜まっており、近い将来(数十万年以内)にまた破局噴火を起こす可能性が高いとされている。地下のマグマだまりのサイズは様々な研究の結果、ほぼイエローストーン国立公園全体の面積に等しい途方もない大きさであることが確認されており、一部の地殻が破壊されただけで急激な減圧が発生し、地下のマグマから大量のガスが発生することを引き金に、人類の生存を左右するほどの気候変動を起こしかねない噴火が起こりうると危惧されている。現在 マグマが噴出している場所はないが、地殻が活発に隆起したり沈降したりしていることが確認されており、地下のマグマの移動によるものとされている。
ウィキペディア(Wikipedia)より抜粋

↑VEI and ejecta vol-
ume correlation
VEI(火山爆発指数)は1982年にUSGSのChris Newhallとハワイ大学のSteve Selfによって提案された、爆発的噴火の規模のサイズまたは大きさを記述する方法だそうです。ただし、爆発的噴火のみを対象としているので、降下火砕物や火砕流をもたらした噴火のみに適用され、溶岩流や溶岩ドームを噴出するだけの噴火には適用されません。
尚、表中の数字は過去の噴火の規模です。60万年前に起こったイエローストーンでの噴火はVEI8にランクされ、噴出物の規模は1,000 km3、立ち上る煙は25kmにも及ぶ規模だそうです。
地震群発は、過去の地震活動の地域内であり、その活動は熱水活動である。類似した地震群発は、水蒸気爆発または火山活動を誘発することなく過去にも起きている。しかし熱水爆発への若干の可能性はある。地震は続くかもしれないか、大きさが増加するかもしれない。関連した火山活動へは、今のところは。非常に低い常態にある。